“Arsenal heeft vele levens”

Oud-voetballer en journaliste Natalia Arroyo (39 jaar) verliet in 2020 de redactie van de krant Ara om op de bank te gaan zitten bij Real Sociedad . Hij bleef daar tot afgelopen zomer en in januari nam hij het vrouwenteam van Aston Villa over. Hij schuwde de uitdaging van de overstap naar de Engelse competitie en het nemen van allerlei omwegen niet. "Vanaf het eerste gesprek waren we het erover eens dat we een vooruitstrevende en daadkrachtige aanpak wilden. Ik hou ervan om dingen te bouwen die mijn tijd overstijgen", zegt hij. Ze waren zo overtuigd van haar dat ze haar een contract voor drieënhalf jaar aanboden. Ze wist een vast contract veilig te stellen door de laatste vijf wedstrijden te winnen.

"Aston Villa is een historische club die succesvol is onder Emery en Monchi, maar het vrouwenteam speelt pas vijf jaar in de Eerste Divisie. De uitdaging is om bij de beste vier te horen, maar die teams staan ​​nu twee plaatsen boven ons. Het is niet haalbaar om te zeggen dat we La Liga stap voor stap willen winnen", legt hij uit.

Eén van die overwinningen voor Arroyo's team was een 5-2 overwinning op Champions League -finalist Arsenal. "We speelden spectaculair, heel agressief. We hebben ze goed verplaatst en ze pijn gedaan met onze snelheid. Ze hebben veel twijfels weggenomen, we hebben ze pijn gedaan, en sindsdien krijgen ze veel doelpunten tegen", herinnert de coach zich, die een merkwaardig verzoek kreeg van Renée Slegers, haar Arsenal-collega. "We liepen samen het veld op en ik feliciteerde haar met het seizoen en de finale. Ze vroeg me om advies over hoe ze moest winnen, maar ik legde uit dat ik daar nog niet in geslaagd was", grapt hij.

Arroyo is er duidelijk over: Barça moet voorzichtig zijn, want "Arsenal heeft vele levens: ze maken fouten, maar ze reageren. Ze worden gevaarlijk als ze hun angsten in de eerste paar minuten de vrije loop laten." De Catalaan is scout voor La Vanguardia en bekijkt de mogelijke basisopstelling van Arsenal in Lissabon. “Het is een team met veel ervaring”, waarschuwt hij.

Portierster Van Domselaar

Nederland (25 jaar). "Vanwege de selectiebegeleiding zijn de speelminuten van Zinsberger verdeeld, maar de Nederlandse zal wel starten. Ze is een zeer goede keeper. Aston Villa haalde haar naar Engeland. Ze helpt en kalmeert de spelers op weg naar het vertrek. Maar ze is jong en zou door de situatie in de problemen kunnen komen."

Rechtsachter Vos

Verenigde Staten (26). "Hij is fysiek zeer capabel, van de Amerikaanse school. Hij kan als fullback spelen en ook op de vleugel spelen, of als derde centrale verdediger, zoals Ona."

Centraal Williamson

Engeland (28). "Ze heeft iets Catalaans, omdat ze technisch vaardig is, niet erg Engels. Ze is een bewezen speler in het nationale team en is hersteld van de kruisbandblessure die ze twee jaar geleden opliep. Ze neemt risico's bij het dribbelen en wordt soms gefotografeerd nadat er een doelpunt is tegengekregen."

Centraal Catley

Australië (31). "Ze is een geïmproviseerde linksbenige centrale verdediger, omdat ze als fullback de blessure moet opvullen die Laia Codina heeft opgelopen. Zij begint de wedstrijd met weinig ritme."

Linksback McCabe

Ierland (29). "De kapitein. Ze is een achtbaan omdat ze zo agressief speelt. Ze zal het zwaar te verduren krijgen met Graham Hansen in haar zone."

Scharnier Klein

Schotland (34). "Een historische speelster. Haar prestaties zijn indrukwekkend, want ze heeft elke wedstrijd gespeeld en wordt in juni 35. Ze is het middelpunt van het team en zorgt voor balans."

Organisator Mariona Caldentey

Spanje (29). "Het wordt interessant, want afhankelijk van waar ze speelt, zal het aanwijzingen geven over de prestaties die Arsenal zoekt. Als ze als aanvallende middenvelder speelt, betekent dit dat ze balbezit willen hebben (Cooney-Cross zou dan als dubbele spil kunnen fungeren); als ze meer de rol van spelmaker speelt, betekent dit dat ze meer afstandsschoten willen gebruiken in de counter. Ze is geen spits of valse vleugelspeler meer, maar ze is haar flair niet kwijt." 19 doelpunten in alle competities.

Aanvallende middenvelder Kelly

Engeland. (27). Chloe werd halverwege het seizoen overgenomen van Manchester City en heeft Mead verslagen, deels omdat het erop leek dat ze zou vertrekken.

Aanvallende middenvelder Maanum

Noorwegen (25). "Het zorgt ervoor dat je veel werk hebt op het aanvallende middenveld en ook gevaarlijk kunt scoren (13 doelpunten). Bovendien kun je de Blackstenius-kaart, plus de klassieke negen, bewaren voor de tweede helft."

Aanvallende middenvelder Foord

Australië (30). "Veel ervaring met haar nationale team. Ze is meer dan klaar voor het grote podium. Houd de overgang in de gaten."

Leiding Russisch

Engeland (26). Onaantastbaar voorin. Hij is een van de grote namen van het seizoen qua doelpunten. Hij is op dreef. Tot nu toe zijn het er 20: hij scoorde tegen Bayern, Real Madrid en Lyon. Hij mikt op Barça .